研究人員調查冷血四足動物的老化過程 發現某些龜類幾乎沒有衰老或機體老化的跡象(Credit: Beth A. Reinke, Northeastern Illinois University)
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：研究人員在兩項研究中調查了冷血四足動物的老化過程，但令人驚訝的是，某幾種龜類幾乎沒有衰老或機體老化的跡象。這兩項研究的發現共同挑戰了某些演化模型的假設：衰老或身體老化是一種無法逃避的命運。
在自然界中，某些物種的壽命格外長，它們似乎能避免衰老——衰老指的是生物體的功能特征會隨著年齡的增長而逐漸退化的過程。這對於龜鱉類尤其如此，龜鱉類是爬行動物的一個目，包括海龜、淡水龜和陸龜，它們中的某些可以活到100歲以上。
研究人員在此兩項研究中調查了這些物種和其它密切相關物種的衰老影響和模式；盡管有著其它基本的相似性，但這些物種的衰老速率有很大差異。Steven Austad和Caleb Finch在一則相關的《視角》中寫道：“通過研究[這種]差異的性質或可了解到有關人類衰老的一些新的信息。”
在第一項分析中，Beth Reinke和同事對野生冷血四足動物的衰老速率和壽命進行了比較研究。通過利用107個野生種群中77個物種（包括海龜、兩棲動物、蛇、鱷目動物和陸龜）的長期實地研究數據，作者評估了體溫調節模式、環境溫度、保護性適應和生活節奏如何促成了身體的衰老。
Reinke等人發現，與鳥類和哺乳動物相比，研究組動物的衰老速率具有更大的多樣性。變溫動物（Ectotherm）的壽命（以首次生殖後的年數進行估計，那時95%的成年者已經死亡）範圍為1歲到137歲不等。相比之下，靈長動物的壽命範圍在4歲到84歲之間。
作者還在許多龜類動物、某些蠑螈和喙頭蜥中幾乎沒有發現衰老的跡象。保護性適應和生活史策略——如龜類的骨包殼和相對緩慢的生活節奏——有助於解釋這些長壽物種可忽略不計的衰老過程。
在另一項研究中，Rita da Silva和同事研究了被俘獲動物隨年齡而變化的死亡率；他們重點關注的是動物園中的52個海龜、水龜和陸龜種群。da Silva等人同樣發現，大約75%的被評估物種的衰老速度緩慢或可忽略不計。此外，大約80%的被評估動物的衰老速率低於現代人。
與人類和其它物種不同，在受控環境中的這些發現還表明，某些海龜和陸龜物種可能會因應改善的環境條件而減少身體老化；在這種情況中，隨著條件的改善，它們可以撥出更多的能量用於生存而非保護，從而延長了其壽命。

(责任编辑：地方)